Mountain

Mountain est un groupe américain de rock blues formé en 1969 autour de l'imposant (en fait obèse) mais adroit Leslie West, ancien guitariste de The Vagrants, groupe garage de Long Island présent sur les compilations Nuggets, et le filiforme et moustachu Félix Pappalardi, bassiste et chanteur, et également producteur qui avait travaillé avec Cream sur l'album "Disraeli Gears".

Les deux musiciens s'étant retrouvés à l'occasion de l'album solo de West intitulé "Mountain" décidèrent avec N.D Smart à la batterie et le clavier Steve Knight de poursuivre l'aventure sous ce nom.

Après avoir participé au festival de Woodstock, le groupe renforcé par le batteur Corky Laing sortit en 1970, l'album "Mountain climbing" et connut un tube aux USA avec le morceau "Missippi queen".

Le succès se poursuivit avec "Nantucket Sleighride" en 1971 et son morceau titre qui devait rester la composition la plus célèbre de Mountain puis "Flowers of evil" en 1972 et "The road goes on forever-Mountain live", la même année.

Le groupe trouvait son originalité dans l'opposition non seulement de physiques entre ses deux leaders mais surtout de styles entre les lignes mélodiques des compositions de Pappalardi (généralement co-écrites avec son épouse Gail Collins également en charge des dessins des pochettes) renforcées par sa voix charmeuse, et celle rauque et éraillée de West tenant de morceaux blues rock aggressifs dont les riffs appuyés fleurtaient à l'occasion avec le hard rock.

Capables du meilleur comme des pires excès, les musiciens se séparèrent un temps en 1972 malgré la ferveur populaire dont ils étaient l'objet en Amérique du nord, en raison notamment des troubles auditifs de Pappalardi provoqués par le volume excessif des concerts qu'ils donnaient (à l'instar du bruyant Grand Funk Railroad) et des problèmes d'ego entre ses membres lancés parfois en concert dans d'aléatoires improvisations reproduisant un schéma identique à Cream avec lequel ils présentaient une parenté indéniable.

Dans cette logique, Leslie West et Corky Laing s'associèrent alors avec le bassiste Jack Bruce de Cream pour fonder le trio "West, Bruce and Laing", le temps de deux albums studio et un live, Jack Bruce manquant de laisser ses tympans dans l'expérience.

En 1973, Mountain se reforma provisoirement avec Félix Pappalardi, Leslie West, Bob Mann, à la guitare et aux claviers et Alan Schwartzberg à la batterie pour un album live "Twin peaks" enregistré au Japon, symbolique de l'époque avec ces longues improvisations tour à tour magiques ou indigestes suivi avec le retour de Laing, d'un album studio en 1974 "Avalanche".

Le groupe fut alors dissout pour laisser ses membres poursuivrent des carrières indépendantes, Laing et West collaborant fréquemment.

En 1983, Félix Pappalardi qui se consacrait principalement à la production fut abattu lors d'une dispute par son épouse Gail Collins rendant définitivement impossible la reformation de Mountain autour de ses deux piliers historiques.

Malgré tout, à l'occasion, Leslie West remit régulièrement sur pied des nouvelles versions de Mountain avec les albums "Go four your live" en 1985 puis "Man's world" en 1996 et "Mystic fire" en 2002 en alternance avec des disques solos sous son nom.